[Sophie' Story] 꾸준함은 나의 장점이자 단점

self-motivation의 글을 요청한 친구의 페이스북 공유글이다. 아니다, 나도 알고 있다. 꾸준함이 나의 장점인 것은 당연히 나도 알고 있고, 블로그에도 꾸준함의 미학이라는 글을 썼었다.

꾸준함을 말하기에 앞서 고백할 것이 있다. 나의 지인들이 말하는 나의 수식어 중 하나는 독특함, 유니크함이다. 하지만 이 독특한다는 단어는 다소 애매하다. 나를 두고 소위 명문학교들을 나왔고, 미국계 컨설팅 회사와 한국계 대기업을 거쳐, 지금도 한국계 대기업을 다니고 있는 전형적인 모범생의 삶을 살고 있다고들 한다. (삼십대 중반에도 미혼이라 감점을 당하고 있는 요즘이긴 하지만) 멀리서 보면 지극히 고요한 인생을 살고 있는 내게 독특함이라니, 라면서 꽤 오래 부정했지만, 나도 스스로를 관찰해 보면 그 독특함이 무엇인지는 알고 있다.

솔직히 말하자면, 나는 내가 수긍하고 해야겠다고 마음 먹은 것에 대해서는 꾸준함을 발휘한다. 외부에서 내게 해야만 하는 것이라고 말하면, 내가 해야 할 이유를 찾을 때까지 그 일을 할 수가 없다.

예를 들어 나는 영어단어집을 못 외워왔다. 영단어와 뜻, 숙어, 예문이 모아져 있는 그 책이 이해가 안 되었다. 말하자면 "나는 이 단어를 궁금해 한 적이 없는데, 왜 이 단어를 외워야 하지?"라는 생각을 하는 것이다. 영문을 읽다가 모르는 단어가 나오면 대략 어떤 의미일지 추측하고 사전을 찾아보는 행위는, 반대로, 내가 좋아하는 행위이다. 나는 그 단어가 궁금했고, 그 단어를 찾았고, 그렇기에 그 단어를 외우려고 하든 하지 않든, 내가 궁금했던 그 단어를 알게 되는 것 뿐이다.

그런데, 내가 기억하는, 이런 독특함을 발휘한 최초의 에피소드. 아마도 국민학교 1-2학년 때였다. 구구단을 외워야 했고, 당연히 나는 구구단을 외워야 하는 이유에 대해서 알지 못했다. 나에게는 이일은이 이이는사 이런 암기가 너무나 괴상했다. 그래서 서럽게 울면서 4살연상의 친오빠에게 나, 구구단을 외우기 싫어, 라고 했더니, 오빠가 그럼 외우지마, 라고 해서, 정말로 안 외웠다. 그렇지만 나는 주산특유의 암산으로 빨리 더했고, 논리를 발견해서 속으로 빨리 계산했다. (고등학생이 되어 보니 너무 당연한 것이었지만) 당시에는 유레카처럼 9*7은, (10-1)*7이었기 때문에 70에서 7을 빼는 것을 속으로 계산해서 말했다. 당연히 남들이 손쉽게 머릿속에서 구칠은육십삼을 꺼냈겠지만... 나는 저 과정들을 반복하고 나서야 영어단어들을 알게 되듯 구칠은육십삼을 알게 되었다.

나는 나의 이런 어이없는 독특함들을 알기 때문에, 꾸준함이 나의 미덕이라고 말할 때 다소 부끄럽다. 어쩌면 나의 꾸준함은 나의 장점이지만 나의 단점이기도 하다. 지금도 내가 수긍해야만 하겠다고 마음을 먹어야, 비로소 나의 꾸준함이 발휘되기 때문이다. 그저 남들이 쉽게하는 결정을, 나는 내부적인 승인절차를 거쳐서 "결단"을 내려야만 할 수 있는 사람일 뿐이다.

삶은 동전의 앞뒷면과 같다. 나의 장점은 곧 나의 단점이다. 타인의 장점은 타인의 단점이지, 나의 장점이 되거나 단점이 되질 못한다. 사람은 그저 다를 뿐, 누구나 자신만의 장점을 가지고 산다. 그런 점 때문에, 누군가의 self-motivation의 방식이 나의 결단과 다른 것은 너무도 당연하다. 언제나 처럼 내가 이야기하고 싶은 것은, 모두가 unique하고 때문에, 본인만의 장점을, 동시에 단점을 가지고 있다는 것 뿐이다.
(나는 많은 단점을 가지고 있지만, 오늘의 단점은 여기서 그만... 그리고 솔직하게 이야기하면, 나의 단점들을 장점으로 인정하게 되는 나날들이 염세주의자인 내가 긍정주의자로 변모하는 과정들이다. 쉽지만은 않은, 하지만 사는 동안 해보겠다고 마음 먹은...)